Праздник назван от имени Равноапостольной царицы Елены – святой, чью память чествуют христиане в данный день. В народе святую Елену упрощенно называли Оленой или Аленой. Ее считали покровительницей льна, поэтому у святой молились за его щедрый урожай. Оленин день был благоприятным для полевых работ. Крестьяне сеяли овес, гречиху, ячмень, позднюю пшеницу и лен.