Международный день охраны енотов (International Raccoon Appreciation Day)

"От улыбки хмурый день светлей, от улыбки в небе радуга проснется", - поет персонаж известного советского мультфильма, вышедшего на экраны в 1974 г. Главным героем этой сказочной истории не зря стал енот - умное, добродушное и чрезвычайно любопытное животное, обитающее в дикой природе Северной и Центральной Америки. Эти млекопитающие также часто встречаются в Японии, странах Западной и Восточной Европы, куда их привезли в 1920-х гг. Модницы того времени щеголяли в шубах серебристого или коричневого цвета из енотов, которых разводили на фермах в Германии и Франции. Зверьки стараются держаться вдали от людей и живут у водоемов и в диких лесах. Однако, согласно сложившимся стереотипам, к енотам относятся как к вредителям. Этот подход является неверным: пушистые зверьки приносят большую пользу природе, являясь санитарами леса. Еноты поедают больных птиц и животных, некоторые виды ядовитых грибов и насекомых-паразитов. Поэтому очень важно заботиться о сохранении их естественной среды обитания и численности популяции хищников. С этой целью был учрежден Международный день охраны енотов (International Raccoon Appreciation Day). Впервые торжество отпраздновали в 2002 г. в Калифорнии. В честь Международного дня охраны енотов проводятся различные просветительские мероприятия. Их организаторы рассказывают об образе жизни маленьких хищников, их роли в развитии биологически богатых сообществ. Еноты поедают не только больных животных и птиц, но и личинки комаров, гнилые листья деревьев, падаль в виде ягод и фруктов, не давая развиться в их мякоти вредителям. Жизнедеятельность этих зверьков помогает поддерживать экосистему местности, где они обитают, в равновесии. Ученые различают 4 вида млекопитающих этого семейства, из которых самым распространенным является енот-полоскун. Первые упоминания о нем встречаются в записях Христофора Колумба периода его путешествия к берегам Северной Америки. Несмотря на прошедшие столетия, ученые до сих пор не решили дилемму насчет того, к какому роду отнести это хищное млекопитающее. Одни считают, что к собакам, другие к барсукам, третьи к кошкам. Однако, как ни странно это прозвучит, ближайшим родственником енота с биологической точки зрения является медведь. Зверьки живут в дуплах деревьев или норах, из которых выгоняют других животных. При угрозе нападения енот активно сопротивляется - рычит на врага и кусается. Но если имеется возможность избежать драки, зверек падает на землю и очень талантливо притворяется мертвым. Еще одним проявление интеллекта енотов является память. У них очень высокий уровень IQ. Зверек помнит алгоритм решения какой-либо жизненной задачи в течение 3 лет. Очень долго считалось, что еноты - одиночки. Сегодня появились доказательства их социального образа жизни. Самка, ее потомство и иногда самец держатся вместе и распределяют обязанности по защите своей территории от врагов. С енотами, обитающими недалеко от жилища человека, легко найти общий язык и завести приятельские отношения. Для этого не стоит подходить к ним слишком близко и кормить едой, которой нет в дикой природе. Люди заводят енотов в качестве домашних питомцев, получая массу удовольствия от общения с этим смышлеными зверьками. Животных можно встретить в большинстве зоопарков мира. Они хорошо уживаются в пределах одного вольера с представителями семейства псовых - енотовидными собаками. Но оптимальные условия для их обитания все-таки предоставляет дикая природа. Поэтому все неравнодушные люди, обеспокоенные уменьшением численности популяции этих млекопитающих, отмечают 1 октября Международный день охраны енотов.