Семик приходится на седьмой четверг после Пасхального воскресенья (за три дня до Троицы) Первые летописные упоминания о нём относятся к 11 веку В некоторых местностях он сливается с Троицей Иногда его называют Русалчин Велик день, Троица умерших или Зелёные Святки В И Даль в своём словаре даёт ему наименование Тюльпа Считалось, что на этой неделе поздняя весна окончательно уходит, а лето вступает в свои права Популярный у восточных славян Семик принято считать народно-христианским праздником, это значит, что выполнявшиеся на нём языческие ритуалы тесно переплетались с православными обрядами Русская церковь неоднозначно относится к нему, осуждая гуляющих за «бесовские игрища»
В Семик поминали покойников, умерших неестественной смертью: самоубийц, утопленников, убиенных Это связано с поверьем, что их души в Русальную неделю (седьмую неделю после Пасхи) возвращаются на землю в поисках успокоения Если во времена язычества совершали для них поминальные тризны, то с принятием христианства по ним стали проводить панихиды
Семик относится к аграрным и девичьим праздникам Принято было с этого дня приступать к севу ячменя Женщины обходили поля, величали будущий урожай После трапезы, обязательно содержащей яичницу, приступали к играм с мотивами сеяния и роста зерновых культур, катанию на качелях Иногда девушки под предводительством старшей кумы совершали обряд кумления, позволяющий найти подругу Они завивали берёзку (на юге — клён), украшали её венками, нательными крестами, платками Обязательно гадали на венках и пели заклички для лета
Молодые люди и девушки, так называемые семишники, ходили по дворам с поздравлениями, угощаясь варёными яйцами и собирая продукты на трапезу во время Троицы Иногда какой-нибудь парень и самая бойкая девушка, нарядившись в Семика и Семичиху, присоединялись к праздничной процессии, называемой вьюном Молодёжь украшала берёзку, или Троицкое деревце, водила её в гости, а затем топила в реке После парни участвовали в кулачных боях, девушки угощали всех киселем, блинами и яичницей
Жилища, дворы и даже улицы украшали берёзовыми ветвями На Семик нельзя было работать по дому, заниматься шитьём и трогать воду: последнее могло привести к утопленникам в семье Также был запрет на омовения в реках и посещение лесов в одиночку Там могли встретить и завлечь русалки, катающиеся на ветвях деревьев По поверьям славян, в русалках заключены души утонувших девушек В седьмую неделю после Пасхи их задабривали угощениями и просили помочь в делах