Международные праздники - День освоения космоса (Space Exploration Day)

Люди мечтали подняться в небо и полететь к звездам на разных этапах развития человеческой цивилизации. Важнейшим этапом освоения околоземного пространства и верхних слоев атмосферы стал полет Ю. Гагарина. Советский корабль "Восток" стартовал с космодрома "Байконур" в 1961 г. В честь триумфа науки и силы человеческой мысли учрежден праздник - День авиации и космонавтики, который отмечается 12 апреля во всем мире. Противостояние и соперничество сверхдержав, СССР и США, в годы холодной войны проявлялось не только в гонке вооружений. Америка претендовала на первенство в космических программах, организовывая запуски кораблей с мыса Канаверал. В феврале 1962 г. на Mercury MA-6 Землю впервые облетел гражданин США - им стал 41-летний Джон Глен. А 20 июля 1969 г. трое американских астронавтов высадились на Луне. Это стало еще одним эпохальным событием в истории человечества. В честь прилунения "Аполлона-11" в США был учрежден праздник - День освоения космоса, который отмечается 20 июля. Затраты американцев на Space program были беспрецедентными для того времени и составили 9 млрд. долларов. США мечтала восстановить свой мировой престиж и взять пальму первенства. 21 декабря 1968 г. американские астронавты, будучи опытными летчиками-испытателями, совершили полет в космос и вышли на орбиту Луны. Проделав 10 витков вокруг спутника планеты, Джеймс Ловелл, Фрэнк Борман и Уильям Андерс благополучно вернулись назад. Последовавшая за этим полетом через год комическая миссия "Аполлон-11" завершилась первой высадкой людей на Луне. Она заняла несколько дней, продлившись с 16 по 24 июля. Астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин покинули корабль - вышли в открытый космос и водрузили флаг США на Луне. Члены экипажа взяли образцы лунного грунта весом около 22 кг и благополучно доставили их на Землю. Высказывавшиеся опасения насчет возможного бактериологического заражения Земли неизвестными науке организмами оказались безосновательными. В Америке астронавтов встречали как национальных героев - на улицы городов с цветами и плакатами вышли миллионы радостных соотечественников. Пилотов сразу после приземления лично приветствовал президент Р. Никсон, стоя у окошка карантинного фургона. Полет широко освещали СМИ, как и всю лунную миссию, подготовка к которой шла под прицелом камер журналистов. Учреждение Space Exploration Day входило в список мероприятий, которые планировались НАСА, желавшим увековечить историческое событие - высадку людей на Луне. Поездки астронавтов по США транслировались и по советскому телевидению. В 1970 г. экипаж "Аполлон-11" посетил СССР, где им был оказан радушный прием и организован банкет в честь 40-летия Н. Армстронга. Именинник подарил А. Косыгину, который был в то время Председателем Совета министров, банку с образцом лунного грунта. Программа полетов к спутнику Земли из-за дороговизны была свернута как в США, так и в СССР. Изначально уходить с Луны на десятки лет никто не планировал. Но с 1969 г. пилотируемые полеты с высадкой на спутнике больше не проводились. В память об этом историческом событии остались кадры кинохроники, воспоминания астронавтов и национальный праздник США - День освоения космоса.