День памяти Святой великомученицы Ирины Македонской

День великомученицы Ирины Православная церковь отмечает 18 мая. Святая жила в первом веке, когда христианская религия получала яростное сопротивление в мире язычников, а первые последователи Христа терпели жестокие мучения ради своей веры. При рождении будущей святой дали имя Пенелопа. Ее отцом был управляющий одной из областей Македонии, благодаря чему родители растили дочь в роскоши и богатстве. Пенелопа славилась как красотой, так и образованностью. Ее наставником был ученый муж Апелиан, который преподнес ученице главные христианские истины. Родители нашли Пенелопе достойного жениха и готовили дочь к свадьбе, но одним утром в окно девичьей комнаты прилетело три птицы: голубь с масличной веткой в клюве; орел, несущий венок; и черный ворон со змием в когтях. Апелиан, услышав о прилетевших птицах, дал проишествию такое толкование: его ученица станет преданной христианкой, но ее ожидают страдания и мучения. Пенелопа осознала свою судьбу и приняла крещение от самого апостола Тимофея, приняв новое имя Ирина. Девушка не скрывала своего выбора, она начала проповедовать христианство и открывать свет истинной веры своим близким. Отец Ирины разгневался на выбор дочери и повелел жестоко наказать ее. После ночи заточения девушку привели к табуну коней, под копытами которых ей было суждено погибнуть. Но животные не тронули ее, табун побежал в сторону отца Ирины и затоптал его насмерть. Горячая молитва дочери, обращенная к Господу, воскресила ее отца, который раскаявшись, пожелал стать христианином. Его примеру последовало 3 тысячи свидетелей, пришедших посмотреть на казнь Ирины. После этого случая, святая поселилась в доме учителя Апелиана и стала проповедовать слово Божье вместе с ним. История девушки дошла до слуха нового правителя области. Ярый язычник повелел привести Ирину к нему и склонить ее к идолопоклонству. Но и на этот раз Господь явил чудо, оставив святую невредимой. Еще не раз язычники пытались обратить веру Ирины, ей угрожали змеями, острыми пилами и мельничными колесами. Но каждый раз ее жизнь была спасена, а число желающих стать христианами становилось все больше. Во многих городах побывала мученица, а в городе Эфес она, пребывая в молитве, узнала час своей кончины. Святая ушла встречать смерть в горы в одинокую пещеру. Через четыре дня за ней последовали учитель и сподвижники, но не смогли обнаружить тела Ирины. Тогда пришедшие поняли, что святая вознеслась на Небеса. В народной традиции дату 18 мая называли днем Ирины Рассадницы. Это было связано с началом высаживания капустной рассады в грунт. Посадка была преимущественно женским делом, для обеспечения удачи хозяйки наряжались в лохмотья, напоминающие листья капусты. На поле обязательно приносили чугунок с крапивой, надеясь, что этот обряд поможет отпугнуть насекомых от будущего урожая. А еще доверяли особым погодным приметам: - цветение черемухи предупреждало о скором похолодании, очень ранний цвет говорил о жарком лете, а слишком пышный о дождливом; - земля, быстро впитавшая воду после полива, указывала на покос без осадков; - сырая, долго не просыхающая почва после полива предсказывала дожди в период сенокоса.