Сочельник у западных христиан (католиков)(Christmas Eve)

Рождественские праздники во всем мире являются одними из самых значимых и почитаемых. Кроме того, христиане всего мира, а католики в особенности, с неподдельным восхищением и интересом готовятся к началу нового года. Сочельник является своего рода преддверием Рождества и празднуется накануне его наступления. В церквях грегорианского устава праздник приходится на 24 декабря, православные церкви и греко-католики собираются за праздничным ужином 6 января. Название свое Сочельник получил неслучайно, а благодаря основному блюду, которое подают в этот вечер к столу – сочиву. Наподобие кутьи сочиво готовится из заранее подготовленных и хорошо пропаренных круп, злаковых, обычно приправленных медом или сухофруктами. Говоря о праздничной трапезе, стол в сочельник не ограничивается основным блюдом. Хотя есть в этот день рекомендуется лишь раз – после вечернего богослужения. Хоть блюда праздника и подаются к столу лишь в постном  исполнении, не воспрещается употребление вина и растительного масла. Православная церковь настаивает на отказе от пищи в сочельник до окончания поста, католическая же церковь не придерживается столь строгих канонов и не считает их обязательными. На праздничной католической трапезе обычно преломляют облатки – постные рождественские хлебцы. Они символизируют плоть Христа и представляют собой тонкие пласты пресного сухого хрустящего теста. Тот, кто отламывает кусочек пресной облатки, обязательно должен произнести доброжелательное пожелание, то есть поблагодарить. Красивые и трогательные традиции буквально пронизывают весь вечер накануне Рождества, возглавлять их предоставляется главе семейства. Это время, когда собираются близкие и родные люди, обращаются мыслями к свету и Богу. 24 декабря у западных христиан – особенный день, наполненный рождественской атмосферой и доброжелательностью, позитивным и созидательным настроением.