По народному календарю - Степанов день

Степанов день по народному календарю отмечается 9 января (27 декабря по старому стилю). В церковном календаре данный день приурочен к почтению памяти святого Стефана Первомученика, жившего в 1 веке. По преданию еврей Стефан застал распятие и воскресение Божьего сына, после чего, возросла необходимость заботиться об обездоленных и немощных христианах. Апостолы назначили Стефана на эту роль архидиаконом. Помимо помощи он вел проповеди о Боге, за что его оклеветали завистники-фарисеи и взяли под стражу. На суде Стефана приговорили к смертной казни через побитие камнями. Так он стал первым мучеником, пострадавшим за христианство. С тех пор начались гонения на верующих в Бога, они были вынуждены покинуть свою землю и уйти в другие страны. Вместе с ними по земле распространилось христианство. Святой Степан в народе покровительствовал лошадям, поэтому хозяева устраивали праздник коням. Их досыта кормили и поили посеребренной водой. В ведро с водой на сутки клали серебряную монету. Затем ее прятали в ясли хлева, а по углам сарая вбивали колья из осины. Такой обряд защищал лошадей от хвори, сглаза и отпугивал нечистую силу. Степанов день в народе еще называли праздником пастухов. Из претендентов в пастухи определяли одного на общем совете деревни. В его обязанности входил выгул и присмотр крупного скота, за это односельчане ему неплохо платили. Девушки в Степанов день продолжали гадания на суженного. А девицы, страдающие грустью в душе, избавлялись от нее через обряд выливания воды. Они по очереди подходили к общему чану и выливали миски с водой, символизирующей душевное уныние. Старшая женщина выносила чан за калитку, выплескивая подальше. Детвора бегала по селу, стучась в дома с песнями и колядками, желая добра и здоровья. Их благодарили и угощали пряниками и конфетами, давали мелкие деньги. Выгонять колядующих нельзя было, веря, что тогда удача обойдет дом. Если люди примечали в Степанов день мокрые от пота ноги коня, тогда предвещали раннюю весну. Затишье птиц наблюдали перед снегопадом. Если домашняя птица прятала лапы в свой пух, ожидали морозы. Туман предсказывал наступающую оттепель. Метель означала обильный лесной урожай летом, а трехдневный иней на деревьях – большой сбор зерновых.