Сегодня на нашем столе все чаще появляются продукты, которые раньше считались невероятно дорогими деликатесами. Личи, папайя, ананасы, авокадо, манго, кокосы, кумкват, фейхоа, рамбутан, карамбола — еще лет десять назад о многих фруктах из этого списка среднестатистический россиянин даже не знал. Они выращиваются в далеких странах в совершенно иных климатических условиях, которые максимально непохожи на наши.
Сегодня от таких деликатесов ломятся прилавки продуктовых магазинов. Среди бананов и апельсинов, которые уже успели стать обыденными угощениями, легко заметить шипастую кожицу личи, звездочки-карамбола и кокосы с их ворсистыми боками. Последние пользуются особой любовью у покупателей, потому что эти экзотические орехи уже успели прочно войти в наш рацион.
2 сентября отмечается Всемирный день кокоса — праздник, который был учрежден еще в 2009 году. У него немало поклонников во всех уголках планеты, в том числе и в России. Родиной кокосовой пальмы считается Юго-Восточная Азия. Современные ученые сходятся на том, что впервые их стали выращивать в Малайзии. Постепенно опыт жителей этой жаркой страны переняли их соседи из Таиланда и Индонезии. Со временем кокосовые пальмы стали выращивать во всех государствах тропического пояса. В древних письменных источниках Индии сохранились упоминания о кокосах, но европейцы познакомились с ними много веков спустя.
В XIII веке Марко Поло начал совершать свои знаменитые путешествия в Азию. Во время одной из поездок он увидел кокосовые орехи, которые из-за трех отверстий у основания напомнили ему мордочку обезьяны. Именно Поло и нарек экзотический орех «coco», что в переводе с португальского означает «обезьянка». Некоторые современные исследователи связывают происхождение названия с традицией туземцев, которые иногда специально дрессируют ручных обезьян. Местные учат их доставать орехи с пальм, высота которых может достигать 27—30 метров.
Кокосы имеют широкую область применения, так как в ход идут все части ореха — сок, мякоть, молочко и масло. Не пропадает даже его скорлупа. Из нее изготавливают предметы обихода и декора, украшения. Также не выбрасывают койр — кокосовое волокно, покрывающее орех. Самые длинные используются для изготовления канатов, веревок, рыболовных сетей. Спутанные и короткие волокна применяются в изготовлении матрацев и подушек. В койре высокое содержание лигнина. Этот компонент обеспечивает эластичность и прочность волокон. Благодаря лигнину кокосовый койр не поддается гниению, поэтому изделия из него обладают повышенной устойчивостью к воздействию соленой воды.
Кокосовый сок — сладкая жидкость, которая плещется внутри ореха. Она обладает тонизирующим эффектом и прекрасно утоляет жажду в жару. Кокосовый сок также используется для изготовления алкогольных напитков. Например, его часто добавляют в различные коктейли, которые подают прямо в орехах. Кокосовая мякоть обычно измельчается и используется в качестве ароматной добавки к разным десертам или в качестве панировки для обжаривания мяса и рыбы — ингредиент придает блюдам необычный вкус.
Кокосовое масло изготавливают из мякоти, которую отжимают на специальных прессах. Сегодня этот продукт набирает популярность среди сторонников здорового питания. Жир, который не добавляет сантиметров в талии, — это неосуществимая мечта для многих. Кокосовое масло считается продуктом диетическим. Оно легко усваивается организмом, улучшает пищеварение, не содержит холестерина и снижает риск развития многих опасных заболеваний.
Кокосовое молоко — продукт, который получают путем смешивания измельченной мякоти и сока. Его разливают по пакетам и продают в качестве альтернативы молоку животного происхождения, поэтому продукт пользуется большой популярностью среди веганов и вегетарианцев. Из кокосов также изготавливают муку, чипсы, сахар, уксус, сироп и сахар.