Особого почитания за всю историю православия удостоилось немало иконописных образов Богородицы. День празднования Казанской иконы Божией Матери приходится на 4 ноября (по новому стилю). Наряду с важной датой обретения (21 июля), осенний праздник прославляет заступничество за Русь в 1612 году от польско-литовских захватчиков.
Чудесное объявление иконы произошло в Казани в 1579 году, благодаря видению девочки Матрёны, и сразу стало сопровождаться достоверными исцелениями. Московским Патриархом того времени Гермогеном в 1594 году подробно описано явление этой иконы и 16 чудес от неё при жизни современников и очевидцев. В те времена он возглавлял Казанскую епархию, лично участвуя в перенесении иконы в ближайшую церковь. Копия образа, чье явление получило такой резонанс, была отправлена в Москву Ивану Грозному.
Но вот широкое почитание икона обрела несколько позже, а причиной стали Смутные времена, наступившие на Руси после смерти Иван IV. Не только политические причины были этому виной: борьба за власть после пресечения династии Рюриковичей, притязания бояр, пытавшихся любой ценой соблюсти личные интересы. Стихийные бедствия и аномальная погода 1601-1603 годов, спровоцировали голод и обнищание, и ещё больше усугубили непростую социально-экономическую ситуацию.
Этим воспользовались враги государства, и начался период самозванцев – Лжедмитриев. Наступил момент, когда стала реальной угроза нахождения у власти польского короля. Часть населения, не хотевшая видеть католика и иноземца в правителях, вынуждена была присягнуть Лжедмитрию II. Но польские войска уже вовсю хозяйничали на территории Руси, что вызвало первую волну ополчения. Национально-освободительное движение, сформировавшееся к 1611 году, включало и сторонников самозванца, на тот момент убитого, но потерпело поражение.
Гермоген, к тому времени уже избранный главным Патриархом, всегда ставил интересы народа и православия на первое место. Он активно включился в пресечение замыслов польского короля Сигизмунда, успевшего плотно укрепить свою власть в Москве с помощью беспринципных бояр, допустивших канцлера и воеводу поляков Жолкецкого в Кремль.
Призвания Гермогена, которые он рассылал по русским городам, уповая постоять за Отечество и православие, нашли отклик. Включились многие поволжские и сибирские города, а не только ближайшие к Москве - Рязань, Вологда, Кострома, Нижний Новгород. Последний подарил земле русской настоящих героев – старосту Кузьму Минина и князя Пожарского. В феврале 1612 года сформированное войско выдвинулось на Москву, остановившись в Ярославле, чтобы собрать и упрочить силы. В это время там уже находился образ, который был привезен еще во времена первого ополчения.
Именно с его помощью было выиграно решающее сражение в августе у стен Новодевичьего монастыря, хотя силы были не равны. Затем образ Царицы Небесной сопровождал рать до Москвы. 22 октября (по старому стилю), после молитвенного обращения и крестного хода с иконой вокруг Кремля, начались переговоры о сдаче заблокированных там интервентов, а через 5 дней поляки подписали полную капитуляцию.
Всесословный земский собор окончил смуту и дал жизнь новой династии правителей – Романовых, избрав царём Михаила Фёдоровича. Его представитель, Алексей Михайлович, в 1649 году в честь рождения наследника, утвердил празднование повсеместно.
Этот иконописный образ – наиболее часто воспроизводимый, и относится к типу «Одигитрия», символизирующий путь к Христу. Оплечный вариант не позволяет увидеть руки Богородицы, но вот младенец Христос благословляет всех своим жестом. Первообраз имел сравнительно небольшие размеры (26,7 х 22,3 см), и до конца не установлено, где он сейчас.
Светский, государственный праздник День народного единства отмечается так же 4 ноября (с 2005 года), что позволяет ещё раз вспомнить сложный исторический путь, который прошла Россия не без помощи небесного покровительства. Особые торжества проходят в Казани – крестный ход после божественной литургии стал традицией и собирает огромное число последователей.
В этот день, благодаря совместной деятельности правительства и патриаршего совета по культуре, все желающие могут посетить интересные форумы, исторические выставки и экспозиции. Общественным деятелям за их вклад в дела и помощь Русской Церкви вручаются Патриаршие награды. Не прекращаются благие дела в честь Казанской иконы – не только на территории РФ, но даже далеко за её пределами, строятся и возрождаются храмы в её честь, чтобы все могли получить благодатную помощь в своих делах.
Атеисты и все, скептически настроенные к возможности чудотворения, не могут отрицать тот факт, что только сакральный образ способен вызвать и усилить патриотические порывы. Зримое выражение Боговоплощения, каковым является икона, способна на многое, и заслуженно считается величайшим духовным достоянием.