21 декабря - День рождения баскетбола, который, как считается, появился в почти современном виде в 1891 году. Конечно, на самом деле существовал он и до этого, причём, несколько столетий назад. Если быть объективным, то его прародителями можно назвать индейцев Южной Америки: майя, ацтеков. Именно они создавали импровизированные мячи из подручных природных материалов и стремились забросить их в углубления в каменных стенах. Мячи создавали из каучука, из свалявшейся шерсти животных.
Такую импровизированную игру можно смело назвать прообразом современного баскетбола. Известно, что эта идея начала поистине грандиозное шествие по миру с 1891 года, когда в штате Массачусетс в одной из школ учителем физкультуры было предложено детям разделиться на две команды и тренироваться в скорости и точности бросания мячей. Бросать их предполагалось в обычную коробку. Однако сторож местной школы не смог найти ящик или коробку и принёс круглую корзинку из-под персиков. Именно туда дети и бросали мячи, соревнуясь в скорости, ловкости.
Постепенно это занятие стало более системным, обросло четкими правилами. Кстати, практически в неизменном виде эти правила сохранились в баскетболе и до наших дней. Например, запрещалось сбивать и толкать соперника, бегать по залу, кидать мяч не ладонями, а кулаком и так далее. Такие правила позволяли сосредоточиться именно на ловкости и в то же время не препятствовать игрокам противоположной команды в полной мере проявить свою ловкость, силу.
Уже через несколько лет началась буквально «баскетболомания». Не только школьники играли в эту игру, но идея пришлась по вкусу, в том числе и военным. Баскетбол стал действительно армейской игрой, ведь он позволял солдатам держать себя в форме, развивать ловкость и в то же время не обязывал их носить какую-то сложную экипировку, устанавливать дополнительное оборудование. К тому же, играть можно было как внутри помещения, так и снаружи при подходящих погодных условиях.
В самом начале XX века баскетбол стал популярен и в Российской империи, распространился он особенно активно по миру после Первой мировой войны. Между солдатами проводились состязания в умении ловко забросить мяч. Когда стало очевидно, что мир принял эту игру серьёзно, стали возникать многочисленные международные ассоциации. А чуть позже, в 1936 году, игра стала Олимпийским видом спорта, и с тех пор она не сдаёт позиции.
Да, изначально считалось, что белые игроки не могут играть в одной команде с чёрными, однако когда стало очевидно, что в большинстве случаев чернокожие команды оказываются в числе лидеров, то было принято решение смягчить социальную сегрегацию и разрешить игрокам формирователь команды, где люди всех цветов кожи играли совместно. Кстати, такой подход послужил объединению. Общество именно через такие нововведения начало осознавать бесперспективность социальной и расовой сегрегации.
Очень интересовала игра в баскетбол и советские власти, которые поставили себе цель доказать, что отечественные атлеты тоже могут быть победителями, обойдя в профессионализме американские команды. Это была нешуточная борьба, поскольку спорт, и прежде всего баскетбол, фигурное катание, хоккей, превратились в виды спорта, имеющие политическое значение.
Отмечать День рождения баскетбола принято по-разному. Но по традиции чаще всего устраиваются разнообразные чемпионаты, дружеские встречи команд. Причём, происходят они не только в столичных крупных спортивных центрах, но и по всей России, по всему миру. Этот день отмечают во многих странах, поскольку он стал международным. И, конечно, активно отмечается он и на родине баскетбола, то есть в США.