Ziua de pomenire a Sfântului Mucenic Anthimus, Episcopul Nicomediei

Pe 16 septembrie, creștinii sărbătoresc ziua de pomenire a sfântului mucenic Anthimus, care a fost episcopul Nicomediei. Împreună cu credincioșii săi, a fost persecutat în timpul împăratului roman Dioclețian. După ce a venit la putere în imperiu, a început epoca dominației. Datorită unuia dintre celebrele filme sovietice, împăratul a devenit cunoscut ca un conducător care, în anii săi de declin, a ales să se îndepărteze de putere și să cultive varză pe moșia familiei sale. În ciuda unui declin atât de pașnic al vieții sale, în timpul domniei sale Dioclețian a fost cunoscut ca un împărat crud care nu i-a cruțat pe creștini și le-a declarat război adevărat. Motivul pentru începerea oficială a persecuției creștinilor a fost un incendiu în palatul imperial. Niciuna dintre sursele istorice nu conține informații sigure despre cauzele incendiului, dar păgânii au preferat să învinovățească creștinii pentru incendiu. Când aproximativ 20.000 de credincioși s-au adunat în Catedrala din Nicomedia pentru a sărbători Nașterea lui Hristos, împreună cu episcopul Anthimus, împăratul le-a trimis un trimis cu o scrisoare ultimatum. În ea, domnitorul a cerut să părăsească biserica și a ordonat jertfe idolilor păgâni. Ca pedeapsă pentru neascultare, împăratul a amenințat că va da foc bisericii împreună cu oamenii. Cei adunați în unanimitate au refuzat să se supună, iar catedrala a fost incendiată. În timp ce flăcările ardeau, Anfim, care a condus slujba, a îndeplinit în grabă ritualurile botezului și împărtășirii. Aproximativ 20.000 de oameni încuiați în biserică au fost arse de vii. Episcopul însuși a părăsit biserica și s-a ascuns de pedeapsă printre tovarășii săi într-un sat din vecinătatea Nicomediei, la cererea turmei sale. Anthimus a trebuit să se ascundă de soldații romani, dar trimitea în mod regulat mesaje creștinilor, în care le cerea să nu le trădeze credința și să nu se teamă de tortură. Diaconul Teofil a fost prins cu una dintre aceste scrisori. L-au capturat și au început să-l tortureze, dar nu au aflat niciodată adevărul. Teofil a murit, dar nu l-a trădat pe Anthimus și nu le-a spus romanilor despre locația sa. Drept urmare, împăratul a aflat în cele din urmă unde se ascunde fugarul și a trimis un detașament de soldați în sat. Militarii l-au întâlnit pe episcop pe drum, dar nu l-au recunoscut pe călătorul obișnuit ca fiind cel care urma să fie adus la domnitor. Anfim însuși i-a sunat, a început o conversație, le-a oferit prânzul și, în cele din urmă, a recunoscut cine era cu adevărat. După ce au comunicat cu episcopul, soldații nu au vrut să-l ia prizonier și să-l ducă la împărat. Unul dintre ei a sugerat să raporteze că fugarul a scăpat și nu au putut să-l prindă. Această propunere a fost respinsă chiar de Anfim, care nu a tolerat minciuna. I-a convertit pe soldați în creștini și i-a forțat să-l escorteze la împărat. Pentru a intimida, domnitorul a dat ordin de a aduce instrumentele de executare și de a le pune în fața prizonierului, dar acest lucru nu a avut efectul dorit. Anfim a spus că a fost bucuros să accepte martiriul pentru credința sa. A fost chinuit multă vreme, după care a fost executat, dar sfântul mucenic nu a cedat până la ultimul și a continuat să-L slăvească pe Hristos.