Ziua de pomenire a celor 40 de martiri ai lui Sebaste

Biserica Ortodoxă sărbătorește Ziua Pomenirii celor Patruzeci de Mucenici din Sebaste pe 22 martie. Isprava martirilor creștini a avut loc în secolul al IV-lea, când viața fiecărui creștin era în pericol și credința cerea curaj adevărat din partea adepților săi. Marele Imperiu Roman din acea vreme a fost împărțit în părți vestice și orientale. Conducătorul Romei de Răsărit, Constantin, a declarat libertatea religiei, ceea ce a egalat drepturile adepților lui Hristos și ale păgânilor. Dar împăratul părții de vest a imperiului, Licinius, avea prejudecăți față de creștini. După ce a hotărât să facă o campanie militară împotriva lui Constantin, Licinius a ordonat să-și curețe trupele de creștini, bănuind că sunt predispuși la trădare. În orașul armean Sebastia a servit o echipă formată din patruzeci de războinici creștini capadocieni, renumiți pentru curajul și curajul lor în numeroase bătălii. În ciuda loialității lor față de datoria militară, războinicii au refuzat să se închine în fața idolilor păgâni, pentru care au fost supuși unor încercări severe. În primul rând, soldații au fost întemnițați; bărbații nu s-au plâns și nu au făcut scuze, ci s-au dedicat rugăciunii. Apelul lor către Dumnezeu a fost auzit, iar noaptea închinătorii au auzit un glas care le-a întărit credința. După șapte zile, vigilenții au fost judecați și condamnați la lapidare. Mucenicii erau gata să accepte cu smerenie executarea, dar Domnul le-a dezvăluit voia Sa celor prezenți. Pietrele au zburat departe de trupurile soldaților creștini, lăsându-i nevătămați. Dându-și seama că vigilenții sunt protejați de o forță necunoscută și execuția a fost zădărnicită, judecătorii decid să folosească tortura pentru a-i forța pe creștini să renunțe la credința lor într-un singur Dumnezeu. Sunt duși la lacul înghețat Sevastia și lăsați să petreacă noaptea pe gheață goală. Pentru ispită, pe malul lacului este instalată o baie caldă, în care poate intra orice războinic care a apostaziat de la creștinism. Gerul devenea din ce în ce mai puternic, iar chinul soților devenea din ce în ce mai insuportabil. Un războinic s-a separat de tovarășii săi și a fugit la baie. Dar de îndată ce i-a trecut pragul, moartea l-a lovit într-o clipă. Sfinții rămași pe gheață au continuat să se roage și să-L laude pe Domnul. La ora trei dimineața, căldura s-a răspândit în jurul martirilor și 39 de coroane strălucitoare au coborât din cer. Paznicul care stătea pe țărm, văzând minunea care se petrecea, a crezut în Mântuitorul Iisus, s-a alăturat oamenilor sfinți, înlocuindu-și tovarășii apostați. Judecătorii, văzând dimineața că războaiele nu sunt afectate de ger și încă îl slăveau pe Hristos, au aranjat următorul chin. Picioarele bărbaților sunt rupte cu ciocanele și arse. Martiri Sebastian mor, dar Domnul le lasă oasele intacte pentru înmormântare. Chinuitorii insidioși aruncă rămășițele în râu, dar nici acolo oasele nu dispar. Curând sufletele martirilor îi apar episcopului Sebastia cu o cerere de a le îngropa rămășițele. Creștinii au găsit oasele celor executați strălucind în râu și le-au îngropat cu onoare. Numele și faptele celor patruzeci de martiri Sebastian au fost consemnate și păstrate pentru posteritate. În tradiția populară, memoria celor patruzeci de martiri se reflecta în semnele meteo. Vremea caldă din 22 martie promitea alte 40 de zile călduroase similare, același lucru fiind valabil și pentru sosirea vremii reci. Hrișca ar fi trebuit să fie plantată după 40 de răsărituri. Și 40 de bile coapte ar putea ajuta la protejarea împotriva înghețului, principalul lucru a fost să nu uiți să arunci câte o minge pe stradă dimineața.