Ziua de comemorare a sfințitului mucenic Grigorie al V-lea, Patriarhul Constantinopolului

Pe 23 aprilie, Biserica Ortodoxă sărbătorește Ziua de Pomenire a Sfințitului Mucenic Grigorie al V-lea, Patriarhul Constantinopolului. I-a revenit lui Grigorie să devină patriarh la începutul secolului al XIX-lea, în anii jugului otoman, când creștinii au suferit o mare asuprire din partea turcilor musulmani. Sfântul mucenic a ocupat de trei ori tronul patriarhal. Prima dată când s-a întâmplat acest lucru în 1797, Grigore a început imediat să îmbunătățească poziția și statutul Bisericii Creștine, care era în declin complet. Au fost restaurate instituțiile de învățământ și publicațiile tipărite, iar spiritul moral al enoriașilor a început să revină. Eforturile patriarhului au fost întâmpinate cu indignare de către autoritățile turce, iar preotul contestabil a fost trimis în exil în Athos. Restituirea lui Grigorie pe tronul patriarhal al Constantinopolului opt ani mai târziu s-a încheiat și ea în exil. A treia întoarcere a patriarhului a avut loc zece ani mai târziu, în 1819, și a dus la moartea monstruoasă a sfântului martir. Insurgența din Grecia a provocat o creștere a terorii autorităților turce împotriva creștinilor. În această situație, Grigore a fost nevoit să aibă grijă să salveze vieți printre turma lui. El face apel la credincioși să nu manifeste rezistență și să-l onoreze pe sultan, dar musulmanii au declarat deja un război sfânt necredincioșilor, iar moartea ar putea atinge fiecare creștin în orice secundă. Săptămâna Paștelui din 1821 s-a desfășurat aproape în subteran; ortodocșii le era frică să arate bucurie de marea sărbătoare și preferau să se ascundă în casele lor. Și totuși Grigorie a slujit o slujbă solemnă în biserica Sf. Gheorghe, unde au venit sute de curajoși creștini. În ciuda faptului că Grigorie a ales poziția de a condamna mișcarea rebelă anti-turcă, autoritățile Imperiului Otoman l-au considerat pe patriarh nesigur. Bătrânul a fost arestat chiar în mijlocul liturghiei festive. Dându-și seama de soarta sa tristă, Grigore a încheiat sărbătoarea bisericească. Arestarea a fost urmată de excomunicarea Patriarhiei de Constantinopol și de interogatoriul bătrânului despre legăturile sale cu liderii mișcării rebele. Sfântul a răspuns întrebărilor cu tăcere nobilă, după care torționarii decid să recurgă la tortură. Reprezentanții autorităților otomane au dat dovadă de o cruzime incredibilă față de fostul patriarh; bătăile și torturile au fost însoțite de oferte batjocoritoare de a se converti la islam, la care Grigorie a răspuns că va accepta moartea rămânând creștin. După tortură prelungită, bătrânul a fost condamnat la moarte prin spânzurare. Sentința a fost îndeplinită în fața ochilor creștinilor înspăimântați, plângând la vederea cruzimii inumane aplicate sfântului. După executare, trupul sfântului mucenic nu a fost scos din laț încă trei zile. Rămășițele mutilate ale sfântului au fost aruncate în apele mării, unde ar fi putut fi pierdute pentru totdeauna. Dar cadavrul a fost găsit de marinarii ruși și dus în Rusia, unde s-a observat că relicvele nu s-au degradat, în ciuda șederii lungi în apă și pe navă. Ulterior, când Grecia a fost eliberată de jugul turcesc, relicva dobândită a fost trimisă la Atena, unde Grigorie a fost canonizat, iar moaștele au fost așezate în Catedrala Buna Vestire.