Sărbători luterane - Convertirea apostolului Pavel

Pe 25 ianuarie, adepții luteranismului (sau mai simplu, protestanții) sărbătoresc Ziua Convertirii Apostolului Pavel. În această zi, este amintit un eveniment semnificativ și de cotitură din viața apostolului Pavel. Ceea ce s-a întâmplat la Damasc i-a schimbat întreaga viață și l-a făcut un mare ucenic al lui Hristos. Această sărbătoare este de mare importanță pentru credincioși, deoarece arată cât de mare este puterea Cuvântului lui Dumnezeu. În mod paradoxal, scopul principal al călătoriei lui Pavel la Damasc a fost ruptura finală cu secta de atunci a creștinilor. Avea chiar și scrisori oficiale de recomandare pentru misiunea sa. Pavel a părăsit Ierusalimul prin Poarta de Nord, lângă care se afla mormântul Sfântului Ștefan. Moartea lui Ștefan l-a împins și mai mult pe Saul (născut apostolul Pavel) să-i persecute pe cei care credeau că Isus este adevăratul fiu al lui Dumnezeu. Orașul Damasc se afla la 250 km de Ierusalim. Saul a trebuit să parcurgă acest drum timp de opt zile, călătorind cu o rulotă peste platoul Iudeei. De îndată ce a trecut hotarul orașului format dintr-un inel de copaci, s-a întâmplat un miracol. El a căzut brusc la pământ, și-a pierdut echilibrul și a auzit vocea lui Isus chemându-l pe Pavel pe numele său în limba sa maternă. În același moment, Saul și-a experimentat convertirea, recunoscându-L pe Isus și hotărând nu numai să nu mai persecute creștinii, ci și să pornească pe calea urmașilor lui Hristos. Este de remarcat faptul că Pavel provine dintr-o familie de farisei și a acceptat pregătirea tradițională a evlaviei fariseice. Damascul a fost o sursă de putere pentru Pavel în lucrarea sa apostolică. Ori de câte ori se simțea obosit sau frustrat de misiunea sa, gândurile lui se întorceau mereu la incidentul de la Damasc. Pavel și-a amintit că Isus era în viață și l-a întâlnit personal. Convertirea sacramentală a lui Pavel ne reamintește că Hristos ne caută și vrea ca noi să lăsăm deoparte propriile noastre griji și să-i permitem complet lui Dumnezeu să ne conducă prin călătoria vieții. Sărbătoarea ne amintește că fiecare dintre noi trebuie să găsească un moment similar de convertire în viața noastră. Sărbătoarea arată din nou lumii că nimic nu este imposibil pentru Dumnezeu. Luteranii practicanți onorează foarte mult această zi, proclamând glorie Creatorului.