În fiecare an, pe 31 martie, locuitorii majorității statelor americane sărbătoresc Ziua Cezarului Chavez, iar în unele state această sărbătoare are chiar statut de stat. În această zi, în 1927, s-a născut Cesar Estrada Chavez, un viitor celebru activist pentru drepturile omului, luptător pentru drepturile muncitorilor agricoli și migranților, un erou național al Statelor Unite și un susținător al sistemului alimentar vegan. În primul rând, forțele lui Cezar erau concentrate pe îmbunătățirea condițiilor de muncă ale muncitorilor agricoli.
Chavez s-a născut lângă Yuma, Arizona. Părinții băiatului erau imigranți din Mexic, ai căror strămoși au trăit în Arizona cu mult înainte de a se alătura Americii. La vârsta de zece ani, el și rudele lui s-au angajat la ferma altcuiva. Familia sa și-a pierdut gospodăria privată în anii așa-numitei Mari Depresiuni. Caesar a studiat în peste 30 de instituții de învățământ și a decis să-și termine studiile după ce a terminat clasa a VIII-a. Problemele sociale și financiare au fost de vină. Când tânărul a împlinit 18 ani, a fost înrolat în armată. Chavez a servit în Marina din Pacificul de Vest. După demobilizare, a plecat în California, unde a cunoscut-o și s-a căsătorit curând cu tânăra frumusețe Helen Fabela.
Caesar a început să apere drepturile muncitorilor în 1952. La acea vreme avea 25 de ani și era membru al unei organizații obștești din detașamentul pentru protecția drepturilor sociale ale latino-americanilor. În același timp, Chavez nu a lucrat doar pentru bani, el a vrut sincer să ajute pe toți cei aflați în nevoie, dedicându-și tot timpul liber afacerii sale. Și uimitoarea capacitate de muncă și dăruire a tânărului au început să aducă primele rezultate pozitive. Au devenit interesați de el și în curând li s-a oferit să conducă acest proiect.
În 1962, Cezar a decis să ia o pauză de la munca de zi cu zi pentru a participa la crearea Organizației Naționale a Muncitorilor Agricoli. Acest sindicat este cunoscut în prezent sub numele de United Farm Workers. În 1965, membrii asociației au organizat o grevă a lucrătorilor americani de la plantațiile de struguri. După un boicot de 5 ani, proprietarii de vie au făcut concesii, crescând semnificativ salariile și îmbunătățind condițiile de muncă pentru subordonați.
Chavez nu s-a oprit la rezultatele obținute și a continuat confruntarea. În acest timp, a organizat mai multe greve ale foamei, forțând cele mai mari companii producătoare să-și schimbe atitudinea față de muncitori. Cezar a simțit întotdeauna că propria sa experiență și cunoștințele nu sunt suficiente pentru o muncă de succes. De aceea s-a întors la studii, îmbinând-o cu opera principală a vieții sale. Activistul pentru drepturile omului a luat lecții de filosofie, a participat la prelegeri pe teme economice, a stăpânit jurisprudența și alte științe atât de necesare muncii sale.
Chavez a murit în primăvara anului 1993, în timpul unei alte greve, cerând interzicerea utilizării substanțelor toxice în cultivarea viilor. După moartea eroului național, străzile, universitățile și parcurile din multe orașe au fost redenumite în onoarea lui Cezar. În 2004, Poșta Americii a emis un timbru special cu imaginea lui Chavez în memoria sa.
31 martie este sărbătoare în California. În urmă cu câțiva ani, autoritățile țării au susținut un proiect de stabilire a unei sărbători separate, iar data în sine a fost inclusă în lista sărbătorilor de stat. Astăzi, rezidenții americani îl consideră pe Chavez un simbol unic al luptei pentru drepturile muncitorilor agricoli.
Ziua lui Cesar Chavez a fost prima din istoria Marii Puteri care a fost înființată în onoarea mexicanilor americani care au condus un sindicat în timpul vieții lor.