5 ianuarie este marcată în calendarul ortodox drept zi de pomenire a Sfântului Nifon, Episcopul Ciprului. A trecut printr-o cale grea și a găsit puterea de a se ridica din abisul Căderii. Lupta lui Nifont încă inspiră oamenii și le dă speranță că pocăința sinceră duce la iertare.
Niphon s-a născut în orașul paflagonian Plagion. În copilărie, a fost un copil bun și blând, vizitând adesea templul împreună cu părinții săi. Nifont și-a primit educația în Imperiul Bizantin, unde s-a format cercul său imediat. Prietenii l-au condus pe Nifont pe o potecă strâmbă. A început să ducă o viață depravată și a încetat să meargă la biserică. Nifon era sigur că păcatele lui nu vor găsi iertare, așa că nu avea rost să-l implore. În fiecare an se scufunda din ce în ce mai jos, până când în cele din urmă, în timpul unei întâlniri întâmplătoare, unul dintre prietenii săi, pe nume Nicodim, i-a spus lui Nifon că fața lui s-a înnegrit. L-a comparat cu un etiopian.
Viitorul episcop în acel moment și-a dat seama că toată murdăria sufletului său a început să-i otrăvească trupul. Nifont și-a dat în sfârșit seama de adâncimea abisului în care căzuse rapid în ultimii ani. Înspăimântat de soarta lui, a mers îngrozit la templu, unde a cerut ajutor în lupta împotriva păcatelor sale. Aici s-a întâmplat o mică minune. Nifont și-a îndreptat privirea către icoana care o înfățișează pe Fecioara Maria și ea i-a zâmbit. Luând asta ca pe un semn bun, Nifon a început să se roage cu disperare Maicii Domnului. Când s-a întors pe calea strâmbă și a făcut păcate, chipul Fecioarei Maria s-a întors de la el. Dacă Nifont a luat din nou calea cea bună și s-ar pocăi sincer de ceea ce a făcut, atunci ea l-ar lumina cu zâmbetul ei milostiv.
Nifont era o persoană obișnuită; îi era greu să reziste ispitelor. Unul dintre cele mai groaznice păcate ale viitorului episcop a fost vorbăria inutilă. Deși Niphon a încercat să-l eradice, toate încercările lui au fost în zadar. Drept pedeapsă, Dumnezeu i-a trimis o boală gravă care i-a epuizat trupul. Nifon a suferit, dar într-o zi Anastasia Modelatorul și Fecioara Maria au venit la el în vis, l-au condamnat de păcatul vorbei degeaba și l-au vindecat de o boală cumplită. Acest moment a devenit un punct de cotitură în viața lui Nifont. În cele din urmă și-a dat seama ce soartă îi rezerva, așa că a renunțat cu hotărâre la tot ce este lumesc și a luat jurămintele monahale.
Omul s-a pocăit și a petrecut zile întregi rugându-se frenetic lui Dumnezeu, încercând să primească iertarea. Nifon și-a dat seama că spiritul lui era prea slab și, prin urmare, carnea lui era ușor condusă de ispite. A decis să-și îmblânzească trupul. Călugărul s-a epuizat pentru a subjuga trupul duhului. Demonii au încercat să împiedice curățirea lui Nifon. L-au urât, au șoptit discursuri blasfemiante și au venit cu noi ispite. Au reușit să semene îndoiala în sufletul lui, care a răsărit dintr-o sămânță minusculă și i-a împletit spiritul cu cătușe de oțel.
Nifont a petrecut patru ani într-o luptă spirituală grea. În cele din urmă, el s-a rugat lui Isus să-și înlăture îndoielile și să-l convingă de existența lui. S-a întâmplat o altă minune - la porunca Domnului, Chipul Mântuitorului a prins viață, ceea ce a întărit credința lui Nifont și a pus capăt luptei împotriva demonilor. Din harul care a coborât asupra lui Nifon, el a început să plângă, iar demonii au oprit orice încercare de a-l ispiti, pentru că nu mai aveau putere asupra spiritului său.
Sfântul Nifon a primit o binecuvântare și un dar uimitor. El putea să vadă demoni printre oameni și să-i alunge prin puterea credinței și a rugăciunii sale. Acest cadou a ajutat-o pe Nifont să-i salveze pe mulți de la o soartă teribilă. Deja un bătrân cărunt, sfântul a plecat la Alexandria. În ajunul sosirii sale, patriarhul a avut o viziune în care Dumnezeu l-a arătat pe nou venit ca pe o persoană demnă de un rang înalt. Nifon a fost hirotonit episcop al unuia dintre orașele Ciprului - Constantia. Din păcate, după ce s-a mutat în noua lui locuință, a trăit foarte puțin. Se crede că Nifont a aflat despre moartea sa iminentă cu trei zile înainte. În ultimul ceas al vieții sale pământești, bătrânul a fost întâmpinat de Fecioara Maria cu mulți sfinți.
Întrucât Nifont era un celebru luptător împotriva spiritelor rele, în vacanța lui din Rus' au copt prăjituri plate după o rețetă specială. Se credea că un astfel de tratament ar ajuta la protejarea animalelor de mașinațiile spiritelor dăunătoare. Înainte de a începe coacerea, hambarul a fost curățat temeinic. Pereții au fost bine călăfățați dacă, în timpul inspecției, s-au găsit crăpături care degajau căldură prețioasă. Podeaua era acoperită cu paie proaspătă, iar de grinzile de lângă tavan erau atârnate ciorchini de ciulini. Se credea că această plantă alungă spiritele rele.
După terminarea curățării, au început să frământe aluatul. Ingredientul principal a fost tărâțe. Prajiturile au fost scoase din cuptor si inca fierbinti, invelite intr-un prosop curat. Era extrem de important să facem acest lucru rapid, astfel încât niciun spirit rău să nu aibă timp să atingă produsele de copt. Apoi prăjiturile au fost duse la hambar și au fost date o bucată cailor, vacilor, caprelor și oilor. Puii au fost hrăniți cu cereale speciale. Cu o zi înainte de sărbătoare a fost pus într-un stâlp în fața sobei și s-a încălzit o zi. Pentru ei înșiși, oamenii au copt turtă dulce în formă de animale. Se credea că vremea cu vânt în această zi a prezis o recoltă bună.