Забавные праздники - День неандертальца (Neanderthal Day)

Наверное каждый, кто посещал занятия биологии в школе, слышал о неандертальцах. Сразу же представляется коренастая и сгорбленная фигура, лохматая голова, низкий лоб, нависшие брови, маленькие глаза и челюсть, сильно выступающая вперед. Примерно так выглядят неандертальцы, выставленные в музеях, — ученые научились реконструировать внешность по скелетам. Самое удивительное, что этот представитель рода людей жил на земле до своего вымирания на протяжении пяти тысяч лет, хотя в представлении многих этот срок был в два, а то и в три раза меньше. Изучения останков неандертальцев проводятся до сих пор. Интерес к этим представителям рода Homo не утихает, так как в них может крыться разгадка эволюции. 4 февраля в мире отмечают забавный праздник — День неандертальца. Еще 40 000 лет назад они населяли территорию современной Европы и Азии. Название этого вида людей было получено от немецкой долины Неандерталь, которая находится недалеко от Дюссельдорфа. Именно здесь в 1856 году совершенно случайно в одной из пещер работниками каменоломни был обнаружен череп представителя рода людей, который впоследствии приобрел археолог Иоганн Фульрот. Это была не первая находка останков неандертальцев. Ранее они уже были обнаружены в Бельгии и на Пиренейском полуострове. К сожалению, тогда идентифицировать останки ученым не удалось. Череп первого неандертальца некоторые специалисты относили к индивидуальному типу, полагая, что он был просто болен рахитом. Однако публикация теории эволюции Дарвина, которая произошла через несколько лет после обнаружения находки, полностью перевернула представления научного мира о наших предках. Долгое время неандертальцы считались «промежуточным звеном превращения обезьяны в человека». Такое мнение бытует и сегодня, но оно ошибочно. Было доказано, что этот вид — наш родственник, с которым у Homo Sapiens есть общий предок. Данный предок пока еще не установлен. Неандертальцы стали просто еще одной ветвью развития рода. К сожалению, ветвью тупиковой, так как иной путь развития, по которому они пошли, в конечном счете, привел к полному вымиранию. Неандертальцы были намного ниже и шире в плечах, чем современные люди. Они обладали мозгом, объем которого превосходит наш, умели добывать огонь, изготавливали орудия труда и возможно могли разговаривать. В среднем неандертальцы жили около 20 лет. Они носили примитивную одежду, жили преимущественно группами и даже заботились о пожилых и недееспособных товарищах. Неандертальцы обустраивали жилища и активно охотились. Группы, живущие на морском побережье, питались морепродуктами. В рацион неандертальцев входила и растительная пища, но основой было мясо. Именно такая диета иногда доводила этот подвид людей до каннибализма. В периоды голода или во времена неудачной охоты неандертальцы не гнушались есть мясо товарищей. Об этом свидетельствуют найденные скелеты, с характерными повреждениями — следами отделения мяса от костей и дробления самих костей с помощью специальных кремниевых инструментов, осколки которых были обнаружены исследователями. Делалось это для извлечения костного мозга. На протяжении 40 000 лет неандертальцы жили параллельно с первыми Homo Sapiens, и скорее всего пересекались. По теории Саймона Андердауна, которая объясняет вымирание этого подвида, к массовой гибели привели инфекции на фоне отсутствия иммунитета, а заражались ими неандертальцы-каннибалы при употреблении человеческого мяса в пищу. Другие ученые предполагают, что неандертальцы погибли из-за изменения климатических условий и по вине человека, который начал их истреблять. Существует и еще одна интересная версия — неандертальцы просто ассимилировались. Они исчезли, как вид, из-за того, что смешались с кроманьонцами и современными людьми. Невероятно? А генетические тесты указали на то, что у 1-4 % генов современных людей неандертальское происхождение. У ученых есть всего два возможных объяснения этого факта — гибридизация и полиморфизм. Первый вариант говорит в пользу ассимиляции, а второй подтверждает наличие общего предка.