Забавные праздники - День открытия гелия (Helium Discovery Day)

Исследование недр планеты, воды и атмосферы позволило открыть 118 химических элементов. Один из них был вначале обнаружен на Солнце, и только потом - на Земле. Им стал гелий - одноатомный инертный нетоксичный газ с низкой температурой плавления. 18 августа 1868 г. французский астроном Пьер Жансен обнаружил в спектре света Солнца не только линии водорода, но и другого вещества желтого цвета. Им оказался новый химический элемент, который был назван helios (в пер. с греческого языка - "Солнце"). В честь знаменательного события 18 августа отмечается День открытия гелия. Helium Discovery Day посвящен второму по распространенности элементу во Вселенной. На долю гелия приходится 23% всей космической массы. В атмосфере Земли был обнаружен в начале ХХ в. Гелий встречается на нашей планете достаточно редко, т.к. содержится в основном в радиоактивных рудах, образуясь в результате распада атомных ядер. Благодаря астрономам началась новая эра развития астрофизики. Теперь люди, находясь на Земле и анализируя спектр света планет, могут определять химический состав звезд и газа, рассчитывать их температуру и плотность. Одновременно с П. Жансеном за протуберанцами Солнца наблюдал и английский астроном Норман Локьер. Он, как и его коллега из Франции, подал в Академию наук письмо об открытии новой линии в короне светила. Оба астронома обратились в ученый совет 24 октября 1868 г., однако обращение Локьера пришло на 4 часа раньше, чем Жансена. На заседании Академии наук были зачитаны оба письма. Гелий признали новым химическим элементом, и в честь события отчеканена медаль с портретами двух астрономов, увитых ветвями лавра - символом победы и славы. Физикам в лабораторных условиях удалось получить жидкий гелий лишь в 1906 г., а спустя 20 лет - добиться его кристаллизации. В изучение свойств нового химического элемента внес вклад русский ученый П.Л. Капица. В 1938 г. физик открыл такое свойство гелия, как сверхтекучесть в жидком состоянии. Впервые газ применили в 1915 г. для наполнения баллонов дирижаблей, которые немцы использовали для бомбежек Лондона в Перовой мировой войне. Сегодня гелий используют для наполнения оболочек метеоритных зондов и воздушных шаров, в качестве хладагента для получения низких температур, индикатора при изучении разломов земной коры, консерванта в пищевой промышленности. Газ используется для лечения астмы и удушья, профилактики кессонной болезни, часто возникающей у водолазов. Применение искусственного воздуха, в котором азот заменен на гелий, позволило увеличить время пребывания аквалангистов под водой и глубину спуска до 100 и более метров. Праздник, ежегодно отмечаемый 18 августа, отдает дань таланту астрономов и физиков, которые обнаружили газ за пределами планеты и смогли описать его свойства. Helium Discovery Day напоминает людям о полезных свойствах гелия и важности его открытия в далеком 1868 г.