Праздник кукушки (кумление) у славян

Древнейший славянский праздник кукушки неразрывно связан с обрядом кумления. Люди, совершившие этот обряд, переходили на новую ступень социального развития. Основной смысл этого праздника — установление душевной связи между молодыми девушками, которые нуждались в поддержке и помощи. Традиционно считается, что праздник отмечают в последнее воскресенье мая или во второе воскресенье после Пасхи. Однако в некоторых источниках упоминаются празднования на Петров день или на Николу Вешнего. В обрядах изначально принимали участие девочки 10-12 лет: этот праздник для них был прощанием с детством. Также в кумлении участвовали молодицы — незамужние девушки. К ним могли присоединиться женщины, недавно вышедшие замуж. Процессом обычно руководила пожилая женщина, чаще — вдова. Парни тоже могли привлекаться к празднованию, но только после совершения обряда. Так, например, в некоторых местностях им разрешалось следить за девушками, подшучивать над ними, мешать готовить праздничную трапезу. Взрослые иногда тоже присоединялись, но сидели они отдельно от молодёжи, не участвуя в обряде кумления. Девушки в лесу находили берёзку (иногда это были рябина, ракита, ива или клён), наряжали её лентами, завивали на ней украшенный венок. Через него они целовали друг друга и обменивались подарками, то есть устанавливали кумовство. Иногда делали кукушку, которую крестили и хоронили по всем правилам. Кукушка — наряженная в кружево кукла или же украшенные веточки берёзы. После всех обрядов молодёжь приступала к праздничному обеду с обязательным блюдом — яичницей. В этот же день гадали на последующую судьбу молодиц. Если женщина только вышла замуж, она гадала на то, какого пола будет первенец. Через несколько дней проводился и обряд раскумливания. Тогда освобождалось от убранства дерево, а подарки возвращались хозяевам («разменивались»). Несмотря на серьёзность этого праздника — ведь девочки начинали считаться взрослыми — молодёжь водила хороводы, пела песни о весне, прыгала через костёр. Интересно, что только в этот день девушке позволительно было обнимать нравившегося парня и даже пойти с ним гулять.