Масленица Рождественского поста в Армении

На протяжении четырех недель в ожидании Рождества католики готовятся к самому главному празднику в году. Этот период духовного очищения и поста называется Адвентом. В честь него служат мессы, наполненные особыми смыслом и содержанием. В Армянской Апостольской церкви рождественский пост начинается 29 декабря с Масленицы и завершается в Сочельник, Чрагаруйс, 5 января. Барекендан (в пер. с армянского - радость жизни) символизирует добродетели и счастье, которые испытывали Адам и Ева до изгнания из рая. В Масленицу верующие армяне вкушают любую пищу, кроме яблок - плодов с древа познания. Литургия в честь праздника совершается в церкви за закрытой завесой алтаря. В Барекендан, за которым следует семидневный пост, людям разрешено выходить из траура и радоваться жизни, забывая о страданиях. В древности армяне устраивали в честь праздника ярмарки, шумные народные гуляния и пышные застолья. Сегодня, как и сотни лет назад, верующие готовят на Барекендан блюда из мяса и птицы, панраац (хлеб с сыром), суп калагеш из чечевицы с луком и мацони. На столе обязательно появляются национальные сладости - гата, пахлава, бхбхик и халва. Православные христиане держат пост на протяжении 40 дней, тогда как прихожане Армянской Апостольской церкви воздерживаются от пищи животного происхождения всего неделю. Это было сделано в древности по решению святых отцов. Чтобы людям не было тягостно соблюдать 40-дневный пост, его разбили на 4 недели и распределили их в течение всего года. Кроме ограничений в еде, верующие воздерживаются от ругательств, сквернословия, лжи и совершения других грехов. Время поста используется для покаяния и молитвы, духовного очищения перед символической встречей в ночь с 6 на 7 января с Иисусом Христом. 29 декабря Армянская Апостольская церковь также отмечает Дни памяти святых Иакова Зеведеева и Иоанна Евангелиста. Оба ученика Христа были свидетелями его преображения и воскрешения. Чествование 29 декабря двух апостолов, первомученика Иакова и Иоанна Богослова, придает Барекендану торжественность и особое значение. Армянская Масленица предваряет всякий большой церковный праздник, после которого начинается пост. К нему каждый христианин приступает с покаянием, смиренностью души и надеждой на милость бога. Но за день до его начала принято поужинать обильной и сытной пищей, запив ее вином. В честь Барекендана устраиваются гуляния с песнями и танцами, в которых принимают участие верующие всех возрастов. Так ежегодно 29 декабря за 7 дней до Рождества отмечают Масленицу Рождественского поста в Армении.