В седьмой день седьмого месяца по старому календарю, то есть в середине августа, в Китае проводился Звездный фестиваль В Японии, которая переняла эту традицию от своего соседа, после перехода на григорианскую систему летоисчисления Tanabata Festival стали отмечать 7 июля Торжество посвящено символическому воссоединению звезд Альтаира и Веги, которые олицетворяют двух влюбленных Согласно старинной китайской легенде эта пара состояла из Чжиню (Веги) и Ниуланга (Альтаира) В японской версии девушку звали Орихимэ (Ткачиха), а парня - Хикобоши (Пастух)
Пара волей судьбы находилась в разлуке по обе стороны реки Амонагавы - Млечного пути Это наказание наложил на девушку ее отец Тентей, которому она перестала прячь одежду, увлекшись влюбленным в нее юношей Со временем король небес сжалился над дочерью и разрешил ей видеться с Хикобоши в Танабату (в пер с японского - "вечер седьмого числа") Поэтому, согласно преданию, раз в году происходит воссоединение Альтаира и Веги, ставшее для жителей Страны восходящего солнца символом вечной любви и исполнения желаний
В эпоху Хейаг фестиваль назывался "Прошение об искусности" и был привилегией императорского двора, который в то время находился в старой столице страны Киото Простые японцы начали отмечать Tanabata Festival в период раннего Эдо - во второй половине XVII в В честь праздника девочкам желали искусности в шитье и ткачестве, мальчикам - в почерке при написании стихов на тонких листочках бумаги Иероглифы выводились росой листьев таро - растения, из которого изготавливались чернила
Со временем древние традиции смешались с обычаями буддисткой церемонии Обон, частью которой был спуск на воду бумажных фонариков Сегодня основной ритуал Праздника любви Танабата - это написание молодыми людьми на длинных цветных полосках бумаги, танзаку, пожеланий в стихотворной форме Их вывешивают, как и тысячу лет назад, на молодые ростки бамбука - сасатакэ Побеги активно росли, поэтому считалось, что надежды влюбленных быстрее достигают небес
Кроме танзаку, деревья украшаются на счастье бумажными фонариками и фигурками оригами в форме журавлиной, кошельков, кимоно и обителей морей В ночь накануне праздника проводятся парады и концерты, звучат народные песни и гремят фейерверки Большинство желаний девушек и парней носят любовный характер, поэтому танзаку часто имеют форму сердечек Бамбуковые ветки, украшенные полосками бумаги, встречаются вдоль русел рек и озер, возле торговых центров, кафе и ресторанов
Ночью 7 июля японцы выходят из дому в легких кимоно, поднимают голову наверх и убеждаются в том, что чудеса случаются, а мечты сбываются Потому что на небе в Танабата раз в году встречаются две звезды - Вега и Альтаир