Исполнение бардами собственных произведений при всей незамысловатости мелодий и текстов трогало советских людей до глубины души Авторская песня, один из способов самовыражения творческих людей, несогласных с реалиями социалистического общества, звучала в стенах университетов и вузов, на квартирниках, в стройотрядах и на слетах в платочных лагерях Сборы под мелодии гитары у костра под Тольятти на Мастрюковских озерах, в Челябинской области вблизи Ильмень-озера, у села Знаменское и на берегу Волги в парке "Самарская лука" были традиционными туристическими мероприятиями
С 1968 г на протяжении десятков лет барды со всех регионов России и фанаты авторской песни съезжаются на Грушинский фестиваль Вторым по величине слетом, в котором принимают участие до 45 000 человек, является Ильменский В разное время его гостями становились Юрий Визбор, Леонид Марголин, Олег Митяев, Александр Городницкий, Сергей Трофимов и другие исполнители Ильменский фестиваль авторской песни проводится ежегодно во вторые выходные июня Его насыщенная программа включает в себя конкурсы исполнителей среди детей и взрослых, флешмоб "Гитара по кругу", спортивные соревнования, мастер-классы и другие мероприятия
Впервые "Ильмены" прошли в мае 1973 г в окрестностях Миасса Областной конкурс исполнителей туристической песни собрал более 600 участников из 7 городов Советского Союза В программу фестиваля в 70-х годах входили конкурсы "Поют туристята" и авторской песни среди взрослых исполнителей План проведения крупнейшего слета бардов не менялся на протяжении десятилетий В конкурсе туристической и "самодеятельной" песни принимали участие корифеи жанра - Александр Дулов, Борис Вахнюк, Анатолий Хмель, Юрий Гарин, Елена Щибрикова, Алексей Иващенко, Георгий Васильев и другие исполнители
В 1978 г на слете впервые выступил Олег Митяев, который стал лауреатом с песней "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались" Сегодня эта музыкальная композиция считается неофициальным гимном бардового движения С 2000 г благотворительный фонд О Митяева занимается организацией и проведением песенного конкурса в Челябинской области, которая является его малой родиной
Ильменский фестиваль, оплот свободомыслия и самовыражения исполнителей авторской песни, находился под запретом с 1983 по 1985 г Советская власть решила, что выступления бардов на слете негативно влияют на умы молодого поколения и идут в разрез с коммунистическими идеалами Однако в 1986 г на берегу озера в районе Ильменской турбазы вновь загорелись костры, появились палатки и зазвучали гитары
Традиция исполнения бардовских песен в неформальной обстановке не прервалась и после развала СССР Событийный туризм, поездки в котором приурочены к определенному мероприятию, не теряет своей популярности и в наши дни Поэтому ежегодно на протяжении 3 дней первого летнего месяца десятки тысяч людей посещают Ильменский фестиваль авторской песни