Ziua de iarnă (Nopțile de iarnă) printre păgâni (Anul Nou scandinav)

Sărbătoarea păgână Nopțile de iarnă este sărbătorită în ultima sâmbătă a lunii octombrie. Uneori se numește Ziua de Iarnă sau Windnetr. Sărbătoarea Nopților de Iarnă era obișnuită printre scandinavi: de aceea este numită Anul Nou Scandinav Vechi. În latitudinile nordice, această zi a simbolizat trecerea de la o toamnă fertilă la o iarnă aspră, flămândă. În această perioadă a anului, în Islanda, Norvegia și Finlanda, soarele apune foarte repede sub orizont. Vikingii credeau că în nopțile de iarnă natura moare, lăsând omul fără ajutor, roata sorții și-a încheiat rândul. Ei au considerat Vetrnetr un timp de reînnoire generală, așa că au scăpat de tot ce era vechi și inutil. Scandinavii au sărbătorit inițial această sărbătoare timp de câteva zile, sacrificând în masă vitele, care, odată cu apariția vremii reci, nu aveau ce hrăni. Tinerii preferau să facă nunți în nopțile de iarnă, pentru că pe vremea aceea era multă carne. Simbolul nopților de iarnă este o flacără care vă permite să supraviețuiți iernii. Focul simboliza încercările vieții și purificarea ulterioară. Se credea că Vetrnetr nu trebuie efectuat în întuneric, deoarece aduce necazuri și nenorociri oamenilor. În mod tradițional, nopțile de iarnă sunt un moment în care o persoană trece printr-un fel de test, dovedindu-și și societății puterea și priceperea. Scandinavii au ars focuri înalte la temple pentru ca tinerii să poată lua parte la ritul de inițiere. După ce l-au finalizat cu succes, tinerii au început să fie considerați în societate drept războinici și vânători cu drepturi depline. Bărbații adulți se întreceau în pricepere, iar nopțile de iarnă se terminau adesea cu bătăi brutale. În această perioadă, simbolizând punctul de tranziție la procese dificile, tribul a organizat alegeri pentru un lider. Uneori, alegerile s-au încheiat cu o redistribuire sângeroasă a puterii. Acest lucru se explică prin faptul că liderul slab nu putea conduce tribul în timpul iernii aspre. Se credea că, odată cu apariția nopților de iarnă, natura încetează să mai emane vitalitate. Prin urmare, oamenii au fost sfătuiți să se distragă de la obținerea hranei și să se îndrepte către propria lor dezvoltare spirituală. Ziua de iarnă este o zi asociată cu moartea. Se credea că moartea ca o continuare a vieții duce inevitabil la renaștere. În această zi, scandinavii au comemorat morții și au făcut și sacrificii zeilor în semn de recunoștință pentru anul rodnic. Nopțile de iarnă nu puteau fi petrecute singur, trebuia să stai aproape de familie. De asemenea, era obligatoriu să petreci aceste sărbători în distracție. Se credea că o persoană tristă și posomorâtă ar putea aduce nenorocire familiei și tribului său. Nord-europenii au fost devreme influențați de creștinism. Sărbătorile păgâne care existau în Scandinavia erau strict interzise. În lumea modernă, Vetrnetr este sărbătorită doar ca o sărbătoare folclorică. În țările scandinave, în această zi au loc diverse festivaluri tematice și reconstituiri ale bătăliilor vikingilor.