Lauda Preasfintei Maicii Domnului (Acatistul de sâmbătă)

În fiecare an, sâmbăta din săptămâna a cincea a Postului Mare, bisericile sărbătoresc Lauda Preasfintei Maicii Domnului, numită și Sâmbăta Acatistă în Ortodoxie. Acest eveniment este o mulțumire pentru mama lui Isus Hristos, a cărei icoană a ajutat la un moment dat la protejarea Constantinopolului de distrugere. Acatistul este compus din 24 de imnuri lungi; ele încep cu lauda Sfintei Maria și se termină cu o cerere de rugăciune pentru păstrarea populației de rău. Lauda datează din secolul al IX-lea, când, cu ajutorul chipului Sfintei Fecioare Maria, s-a putut apăra Constantinopolul de invadatorii inamici. Sciții și perșii au mărșăluit în număr mare împotriva orașului; cetățenii Constantinopolului aveau șanse mici de rezistență. În timpul asediului, orășenii au petrecut zile întregi făcând cereri în biserică de eliberare, iar primul Sfânt Serghie s-a plimbat de-a lungul zidurilor așezământului cu o icoană a Maicii Domnului și a cerut lui Dumnezeu să-i salveze de vrăjmașii lor. Când domnitorul Constantin I a întemeiat orașul, el a acordat un rol important construcției de biserici. Multe dintre ele erau închinate Sfintei Fecioare Maria, ea fiind considerată mijlocitoarea Constantinopolului. Icoana Preasfintei Maicii Domnului, păstrată cu grijă în Biserica Blachernae, a fost creată de apostolul celor șaptezeci - Luca, primul pictor de icoane. Când inamicul a lansat o ofensivă de șoc dinspre mare, vremea s-a deteriorat brusc, a început o furtună cu valuri înalte și a scufundat navele atacatoare. Partea de picior a armatei inamice, văzând eșecul dinspre mare, s-a retras. Oamenii au dat eliberarea icoanei Preasfintei Maicii Domnului și au petrecut toată noaptea cântând un acatist - o odă recunoscătoare. De atunci, sărbătoarea a devenit un eveniment semnificativ în calendarul ortodox. Inițial, Acatistul a fost sărbătorit doar în Biserica din Constantinopol, în care se afla o icoană mântuitoare a Maicii Domnului și a lucrurilor șederii ei în lume - o brâu și orez. Mai târziu, sărbătoarea s-a înființat printre mănăstiri cu Carta Studite, iar apoi s-a ajuns la Biserica Răsăriteană.