Miercurea Cenușii - începutul Postului Mare pentru creștinii occidentali (Miercurea Cenușii)

În această zi, preotul face o cruce făcută din cenuşă celor care se spovedesc, sau stropeşte cu cenuşă pe capetele credincioşilor în semn de smerenie şi pocăinţă. Această acțiune le-a amintit și creștinilor că trupul lor era doar praf de pământ. Acest obicei are origini biblice străvechi. Cenușa trebuie să fie din salcie (sau ramuri de palmier), care s-au păstrat încă din Duminica Floriilor. Începând cu secolul al X-lea, păcătoșii excomunicați se puteau alătura bisericii, iar acest lucru trebuia făcut înainte de Postul Mare. Pentru astfel de oameni, a fost săvârșită o ceremonie cu cenușă presărată pe cap. Acest spectacol a fost atât de viu și simbolic încât de atunci s-a decis să se înceapă Postul Mare cu Miercurea Cenușii. Și înainte de asta, Rusaliile în Occident au început duminică. În timpul acțiunii cu cenușa, preotul a spus: „Pocăiți-vă și credeți în Evanghelie” sau „Adu-ți aminte că ești țărână și în țărână te vei întoarce”. După aceasta, catolicii încep Postul, care durează 46 de zile, spre deosebire de postul ortodox de 48 de zile. Pe vremuri, oamenii trebuiau să poarte haine întunecate în această zi. Adesea, bărbații, care se întorceau de la biserică după liturghie, intrau într-o crâșmă pentru a „spăla”. Ei credeau că, dacă bei alcool în miercurea proastă, te va scuti de mușcăturile de insecte vara. În Miercurea Cenușii, conform regulilor Bisericii Catolice, este interzis să mănânci carne, iar să mănânci cât de cât este permis doar o dată pe zi. Aici intră în joc zicala „scoală-te de la masă pe jumătate flămând”. Dacă cineva nu poate posti din motive de sănătate, biserica permite ca zilele pocăinței să fie petrecute altfel. De asemenea, este necesar să ne rugăm cu ardoare și să nu uităm de milă, să te abții de la plăcerile trupești.