Sărbători catolice - Ziua Memorială a Sfântului Marcu Evanghelist (Festa di san Marco)

Pe 25 aprilie, Biserica Catolică sărbătorește ziua Sfântului Marcu, care a devenit unul dintre evangheliști. Simbolul acestui sfânt este Leul, al cărui vuiet seamănă cu glasul celui care plânge în deșert. Potrivit legendei, apostolul s-a născut pe teritoriul Libiei moderne într-o familie destul de bogată, care s-a mutat ulterior la Ierusalim. La naștere, băiatul a primit numele dublu John-Mark, unde primul nume indica originea sa evreiască, iar al doilea legătura cu Imperiul Roman. În Ierusalim, familia lui Marcu a devenit apropiată de ucenicii lui Hristos, iar casa lor a găzduit adesea pe Isus și apostolii. Tânărul evanghelist a fost martor la evenimentele arestării și morții lui Hristos, pe care le-a descris mai târziu la cererea Sfântului Petru. Marcu a devenit tovarășul apostolilor Petru și Barnaba în călătoria lor misionară și a devenit astfel unul dintre primii 70 de apostoli care au început să răspândească creștinismul. Evanghelia după Marcu a fost scrisă pentru romani, cea mai scurtă și plină de minuni săvârșite de Isus, consemnată din cuvintele lui Petru. Romanii s-au îndreptat către sfânt cu o cerere de a descrie tot ceea ce este legat de viața și Învierea lui Hristos, dar fostului pescar Simon i-a fost greu să scrie textul într-o limbă pe care toți cetățenii Imperiului Roman îl înțeleg. Prin urmare, Evanghelia a fost împlinită de către educatul Ioan Marcu, care cunoștea scrierea greacă. După activitatea misionară la Roma, Marcu vine în Alexandria egipteană, unde devine primul episcop creștin. Întărirea și extinderea comunității de urmași ai lui Hristos a provocat indignare în rândul orășenilor care se închinau zeilor păgâni, iar păgânii plănuiau să-l distrugă pe episcopul Alexandriei. În acel an, sărbătoarea Învierii Domnului a căzut pe 24 aprilie, în aceeași zi în care egiptenii sărbătoreau o sărbătoare în cinstea zeului Serapis. În timp ce Marcu făcea slujba, păgânii militanti au izbucnit în biserică și l-au târât pe sfânt afară cu forța. Evanghelistului i s-a pregătit o încercare groaznică: i-au înfășurat o frânghie la gât și l-au legat de un taur, pe care l-au condus pe străzile orașului până seara. Dar durerea și suferința nu au făcut decât să întărească credința lui Ioan-Marc, care nu a încetat să facă rugăciuni, lăudând și slăvind pe Domnul. Noaptea, Hristos i s-a arătat apostolului chinuit și i-a spus că în curând se va găsi în Împărăția Cerurilor. Într-adevăr, a doua zi, când tortura s-a reluat, capul lui Marcu a fost separat de trupul său, iar sfântul a renunțat la fantoma. Păgânii intenționau să arunce trupul sfântului în foc, dar un cutremur brusc i-a împiedicat. Rămășițele au fost ridicate de creștini și îngropate într-un mormânt de piatră, peste care a fost ridicat ulterior un templu. Câteva secole mai târziu, moaștele apostolului au fost transportate la Veneția, al cărei simbol a devenit sfântul evanghelist Marcu.