Aligatorii joacă un rol important în menținerea echilibrului ecologic în natură Ca și crocodilii, ei mănâncă pești bolnavi, fiind un fel de ordonanți de rezervoare Reptilele le curăță de nămol înainte de a crea cuiburi pentru a depune ouă În plus, unele specii de crocodili, precum uriașul Crocodylus porosus, parcurg sute de clinometre de râuri și mări, purtând nutrienți necesari dezvoltării plantelor și altor organisme
Reprezentanții acestei specii de reptile au păstrat ecosistemul corpurilor de apă situate la latitudini tropicale și subtropicale de pe Pământ de mai bine de 83 de milioane de ani Aligatorii au apărut pe planetă în timpul erei mezozoice Cu câteva mii de ani în urmă, acești prădători puternici, dibaci și vicleni au fost obiectul venerației oamenilor
Reptila amfibie este prezentă în miturile diferitelor popoare ale lumii Astfel, vechii egipteni credeau că crocodilul este întruparea zeului Nilului - Sebek Cultul cinstirii prădătorului există și astăzi în multe regiuni din Africa A fost stabilită o sărbătoare în cinstea reptilelor din acest grup de reptile 17 iunie este Ziua Mondială a Crocodilului
Ziua Mondială a Crocodilului este sărbătorită din 2017 A fost inițiată de Coaliția non-profit pentru cercetarea crocodilului și a grădinii zoologice din Belize, care luptă pentru conservarea populației de aligatori din America Centrală și Caraibe Ziua Mondială a Crocodilului este menită să informeze societatea despre amenințarea dispariției lor din cauza exterminării reptilelor prădătoare de către oameni și inamicii naturali
Conform statisticilor, reptilele din ordinul Crocodilia au o rată de mortalitate foarte mare în primul an de viață 99% dintre crocodili în copilărie sunt mâncați de șopârle, hiene și alți prădători Un alt inamic al aligatorilor sunt oamenii Oamenii vânează crocodili pentru trofee - piele valoroasă, carne și ouă Dacă nu se iau măsuri urgente pentru protejarea aligatorilor, dintre care 23 de specii sunt enumerate în Cartea Roșie, aceste animale străvechi vor dispărea de pe fața pământului
• Aligatorii se găsesc numai în SUA și China Principala lor diferență față de alte reptile crocodiliene este botul lor tocit și mai larg în formă de U, locația dorsală a ochilor și greutatea ușoară Aceste rude îndepărtate au și un număr diferit de dinți Sunt de la 64 la 68 dintre ele în gura crocodilului Sunt vizibile chiar și cu gura închisă Numărul de dinți ascuțiți la un aligator variază între 74-80 de bucăți
• Crocodilii sunt cele mai mari reptile din lume Greutatea reptilelor care trăiesc în apă sărată poate ajunge până la 1200 kg, înălțimea - până la 7 m Crocodilii se hrănesc cu pești și caviar, șobolani, broaște, păsări și crustacee Dar acești prădători înghit și pietre Ei stau în stomacul reptilei ani de zile, ajutându-l să măcine alimentele
• Crocodilul nu are o forță egală cu mușcătura între alte animale Maxilarul său exercită o presiune de 260 kg per cm2 Acesta este de 10 ori mai mult decât marele rechin alb, de 6 ori mai mult decât leul african și ursul brun În același timp, mușchii cavității bucale a crocodilului sunt foarte slabi O persoană își poate închide gura cu mâinile fără prea mult efort
• Oamenii datorează expresia „lacrimi de crocodil” particularităților consumului de alimente de către reptilele amfibiene Când aligatorii își mestecă prada, aerul este forțat prin sinusuri în canalele lacrimale Lichidul sărat care curge din ochi dă impresia că prădătorul își plânge prada
Oamenii de știință spun că dacă toți aligatorii de pe planetă vor dispărea, pe Pământ se va produce o catastrofă de mediu Reptilele sapă vizuini de-a lungul malurilor râurilor, care devin adăposturi pentru alte animale și controlează populațiile de pești din corpurile de apă și dăunătorii agricoli Ziua Mondială a Crocodilului încurajează oamenii să acorde atenție amenințării cu dispariția acestor amfibieni unici din ordinul Crocodilia