Festivalul zeiței Ixchel printre păgâni

Ish-chel (Ishchel) în civilizația mezoamericană a fost zeița nașterii, a curcubeului și a vindecării. Uneori, imaginea ei a fost corelată cu un păianjen, țesând cele mai fine fire ale vieții, așa că Ish-chel era considerată și zeița țesăturii și a acului. Ea a comunicat cu oamenii cu ajutorul vulturii, care zburau în sate și aduceau vești de la ea. Conform credințelor mayașe, această ființă divină era asociată cu natura însăși și era responsabilă pentru ciclurile biologice. Zeița-mamă Ish-chel și soțul ei, fiind primii zei, au dat naștere odată acestei lumi întregi. Mayașii credeau că în fiecare an, de la jumătatea lunii august, zeița-mamă se retrage pentru a da naștere noului an. Nașterea dificilă durează foarte mult, se termină în ziua echinocțiului de toamnă. La fel ca toți zeii antici, Ish-chel era foarte capricios, uneori chiar crud. Oamenii credeau că ea nu ar trebui să fie supărată, altfel ar putea trimite un uragan și o inundație. Zeița a fost înfățișată ca o femeie așezată cu un iepure în brațe. Mai târziu, mayașii au început să o imagineze ca pe o bătrână groaznică cu șerpi în loc de păr, cu ochi ca de jaguar, iar în loc de mâini avea gheare. În imaginile care au supraviețuit până în zilele noastre, Ish-chel ține o navetă, iar cureaua unui țesut o înconjoară. Uneori ține un balon în mână, cu susul în jos: potrivit legendei, doar așa poate satura pământul prin apa vieții. Uneori, leagănul unui copil este plasat în cealaltă mână ca simbol al nașterii. 8 decembrie este ziua lui Ish-chel. În America de Sud, în această zi, zeița este glorificată prin îndeplinirea diferitelor ritualuri. Oamenii special instruiți binecuvântează bărci și câmpuri. Oamenii suferinzi și bolnavi organizează pelerinaje la sanctuarele zeiței. În această zi, gravidele apelează la ea pentru a asigura o naștere în siguranță. În epoca mayașă, preoții au sacrificat cele mai frumoase fete lui Ish-chel. Oamenii moderni își amintesc de marea zeiță cu scopul de a se întoarce la rădăcinile lor.