Sărbători catolice - Ziua Sfântului Antonio (Festa di Sant`Antonio Abate)

În fiecare an, pe 17 ianuarie, Biserica Catolică îl aduce aminte de Sfântul Antonio. Sfârșitul lunii decembrie – începutul lunii ianuarie – sărbători de Crăciun, carnavale. Împreună cu aceste evenimente solemne, se ține cu onoruri Ziua Memorială a lui Antonie al Egiptului (Sărbătoarea San Antonio Abate). Creștinii îl venerează ca fiind protectorul animalelor. Sfântul se bucură de o dragoste deosebită în Spania. La biserică sunt aduse animale de companie: pisici, câini, cai, capre și alte animale. Catolicii își îmbracă animalele de companie în haine neobișnuite și costume de carnaval. Procesiunea festivă trece pe lângă biserică, binecuvântată și stropită cu apă sfințită de preoții din pridvor. Seara, mai ales la sate, se aprind focuri peste care sar călăreții. În acest fel, are loc ritualul de purificare a animalelor: toate bolile și bolile sunt spălate. Sărbătoarea onorării lui Antonio în așezarea spaniolă San Bartolome de Pinares a devenit deosebit de populară. Oaspeții de onoare, locuitorii din satele din jur, oficialii și medicii veterinari sunt invitați să organizeze evenimente de incendiu. Caii, pârjoliți de flăcări, merg prin foc în ținute colorate. Antonie este considerat întemeietorul monahismului și schitului. El provine dintr-o familie bogată. Născut în secolul al III-lea, în capitala Egiptului de Sus, Nen-Nesut. La o vârstă fragedă (la 20 de ani) și-a pierdut părinții. Îndurerat pentru părinții săi, călăuzit de credința în Dumnezeu, Sfântul hotărăște să împartă toată averea dobândită celor săraci și nenorociți și să părăsească casa tatălui său. Anthony se retrage în deșert, la 100 km de Alexandria, capitala nordică a Egiptului. Această zonă a fost considerată locul cel mai sever și pustiu. Sfântul își petrecea tot timpul în rugăciune și post, înconjurat de animale sălbatice. Animalele nu numai că nu l-au atins pe Antonio, dar și, prin voia lui Dumnezeu, l-au încălzit cu căldura lor în timpul sezonului rece. După ceva timp, sfântul pustnic s-a îndreptat spre satul natal, unde s-a așezat într-un mormânt din spatele unei uși închise. Credincioșii grijulii l-au sprijinit pe călugărul ascet, aducându-i mâncare slabă. O viață plină de greutăți l-a transformat pe Antonio într-un om epuizat, gata să-și dea sufletul lui Dumnezeu în orice moment. Locuitorii, văzând situația critică a pustnicului, l-au mutat la biserică. Nu mai putea să meargă singur. Aici, la umbra sfintelor bolți, pustnicul și-a revenit. Viața pământească a sfântului nu s-a încheiat aici. Înainte erau isprăvile schitului într-o cetate romană abandonată de pe malul estic al Pispirului. După mulți ani de singurătate ascetică, Antonio a ieșit în fața oamenilor de două ori, ghidat de Dumnezeu. Sfântul a sprijinit credincioșii în persecuția lor de către Arie, în acceptarea martiriului.Antonio a murit la vârsta înaintată de 105 ani. Sfântul a simțit apropierea morții și a dat poruncă ucenicilor săi să mențină credința în Dumnezeu în orice împrejurare a vieții; a poruncit ca trupul să fie îngropat departe de cultul uman.