Ajunul Verii printre păgâni (Ajunul Verii, Ajunul Sfântului Ioan)

Noaptea de vară este o sărbătoare populară creștină care glorificează solstițiul de vară. Această sărbătoare cu ritualuri obligatorii de curățare este răspândită nu numai în rândul slavilor: este sărbătorită în multe țări europene. Cade în noaptea de 23 spre 24 iunie. Uneori se numește Ivan Kupala în cinstea lui Ioan Botezătorul (Arzător, Înaintemergător), deoarece în această zi creștinii sărbătoresc Nașterea lui Ioan. Unii cronicari credeau că Kupala era un zeu păgân. Cu toate acestea, oamenii de știință au demonstrat că această opinie este greșită. În epoca credinței duble, elementele ritualurilor păgâne și creștine s-au combinat, formând o formă bizară de sărbătoare. Biserica se opune jocurilor și festivităților demonice în această sărbătoare. Poporul slav iubește sincer noaptea de vară, considerând-o o noapte a tinereții, a distracției și a unității cu natura. Înainte de vacanță, înainte de apus, era necesar să se efectueze o baie rituală într-o baie sau un râu. În acea noapte era interzisă de somn pentru toată lumea, altfel ar putea aduce dezastru asupra lor și rudelor lor. Mai aproape de apus, focurile erau aprinse pe teren înalt, iar focul era produs prin frecare. Tinerii au adus brațe de lemne de foc și tufiș. Cu cât flacăra focului era mai mare, cu atât era mai bine. Un stâlp era plasat în centrul celui mai mare foc, iar pe acesta era o roată, simbolizând soarele. Cei doi și-au ales logodnica, au sărit printre flăcări cu ei, ținându-se de mână. Nu degeaba, în toamnă, după Kupala, se țineau adesea nunți. Sărbătoriții au dat foc roților și butoaielor și le-au coborât de pe dealuri; această acțiune era un simbol al solstițiului. Fetele au împodobit copacul Kupala cu panglici și coroane, iar băieții s-au amestecat comic cu ele. Apoi împreună l-au înecat în apă sau l-au aruncat în foc. Uneori au ars o efigie de paie a lui Yarila și Kupala. Baia în masă era și obligatorie, pentru că în această noapte apa a spălat tot ce era rău. Nu era nevoie să se teamă de sirene: conform legendei, își părăsesc adăposturile din această zi. Fetele au spus averi despre soarta femeilor folosind coroane cu lumânări sau așchii introduse în apă. Tinerii erau huligani: furau căruțe de la vecini, furau cai și blocau drumurile. În unele zone, ei turnau apă murdară peste toți cei pe care îi întâlneau pentru a se îmbăia repede; era imposibil să fie jignit de acest lucru. Există un obicei interesant de ridicolizare publică, când vecinii care se împiedicaseră erau ridiculizati în fața tuturor oamenilor. Dar mai des acest tip de apel nominal era organizat între băieți și fete din două sate învecinate. Pe Ivan Kupala, mamele s-au rugat Sfântului Ioan pentru sănătatea și succesul copiilor lor. Cei care suferă de dureri de cap puteau să-i ceară vindecare spălându-și fața cu roua dimineții. Cu ajutorul diferitelor ritualuri, țăranii au încercat să afle despre viitoarea recoltă: dacă va fi bogată sau nu. Oamenii mergeau la cimitire și ofereau terci special gătit și primele fructe de pădure: cireșe sau căpșuni. Unii au încercat să adune roua, care are putere dătătoare de viață. De asemenea, au adunat ierburi vindecătoare Ivanovo în timp ce citeau incantații. Oamenii deosebit de neînfricați au căutat noaptea o floare de ferigă, care, conform legendei, înflorește doar o dată pe an. Din acest motiv, ziua este uneori numită Ivan Travnikul.