În fiecare an, la 13 ianuarie, ortodocșii sărbătoresc ziua amintirii Melaniei Romei (anii de viață 383 - 439). Femeile însărcinate se roagă sfântului pentru o rezolvare favorabilă a sarcinii și nașterea copiilor sănătoși. Venerabila femeie provenea dintr-o bogată și nobilă familie romană antică de patricieni. Tatăl și bunicul ei erau senatori. Familia deținea terenuri în Europa (Franța, Spania, Galia) și Africa de Nord.
Melania a aflat despre credința în Dumnezeu și tradițiile ortodoxe de la bunica paternă. Bunica mea avea același nume cu sfânta ascetă – Melania. Ea a renunțat la lume după moartea soțului ei. Și-a petrecut tot timpul în rugăciune, asceză și a întemeiat o mănăstire pe pământ israelian.
Când sfânta a împlinit vârsta de 14 ani, tatăl ei a insistat să se căsătorească. Alesul a fost tânărul bogat, respectabil, de 17 ani, Apinian. El a văzut scopul căsătoriei ca pe nașterea a doi copii, care urmau să continue linia familiei și să devină moștenitori ai averii considerabile. Melania era împotriva vieții de căsătorie, toate aspirațiile ei erau îndreptate către Dumnezeu, o viață retrasă. Sfânta și-a invitat tânărul soț să trăiască ca frate și soră, rugându-se, postind, păstrându-se curat și cast. Soțul a fost neclintit în dorința de a produce moștenitori. Și-a invitat soția să se gândească la viața monahală după nașterea copiilor lor.
Curând, tânărul cuplu a avut o fată. Tatăl ei a îndrăgit de ea, iar sfânta nu a făcut decât să-și intensifice isprava în numele lui Hristos: s-a rugat, a început să poarte o cămașă de păr și a respectat cu strictețe postul. După o scurtă perioadă de timp, Melania a rămas însărcinată. Înainte de a naște, sfânta petrecea mult timp în rugăciune. Nașterea fiului meu a fost dificilă. Băiatul a trăit câteva ore; doar părinții lui au avut timp să-l boteze, când pruncul s-a dus la Domnul. După o naștere grea și pierderea unui copil, sfântul s-a îmbolnăvit foarte tare. Era în pragul vieții și al morții. Soțul, o iubește cu pasiune pe Melania, a suspins și a făcut un jurământ lui Dumnezeu despre începutul unei vieți ascetice, caste și renunțarea la dorințele trupești. Astfel, prin boală, sfânta și-a atins scopul întregii ei vieți: să-l slujească pe Isus Hristos în curăție și imaculație.
Curând, cuplul și-a pierdut al doilea copil. Fata s-a îmbolnăvit și a murit. După ce și-a pierdut copiii, Apinian a văzut aceasta ca pe o providență a lui Dumnezeu, o pedeapsă pentru că nu a ascultat cererile și cererile evlavioasei sale soții pentru o căsătorie castă. Părinții Melaniei și Apinianului au fost fermi în a cere moștenitori de la soții lor. Boala gravă a tatălui reverendului a forțat-o să-și reconsidere părerile. Părintele, în agonie, și-a binecuvântat fiica și soțul ei pentru o viață ascetică.
Dispunând de o mare bogăție, tânărul cuplu (pe atunci aveau 20, respectiv 24 de ani) îi ajuta pe rătăcitori, pe cei fără adăpost, condamnați pentru datorii, vânduți ca sclavi, pe cei bolnavi, pe săraci și pe orfani. Au călătorit în alte țări, au cumpărat terenuri pentru construirea de mănăstiri și temple (Numidia, Africa de Nord). Datorită eforturilor sfântului cuplu, mănăstirile care funcționează în Palestina, Egipt, Siria și Israel au primit sprijin financiar.
Ajunsă în Israel, Melania s-a retras într-o peșteră, unde s-a rugat cu ardoare și a postit. În timpul schitului ei de 14 ani, mama ei și Apinian, care i-a devenit fratele duhovnicesc, au vizitat-o. Zvonul despre viața ascetică a sfântului s-a răspândit în toată țara lui Israel. Fetele și femeile au început să se adună la mănăstirea pustie. I-au cerut Melaniei îndrumare și sprijin spiritual. Când numărul fetelor a depășit nouăzeci, s-a luat decizia de a crea o mănăstire. Sfânta nu a fost de acord cu postul de stareță, ci a slujit călugărițelor și enoriașilor ca sclav, îngrijind cei slăbiți, propovăduind pe Domnul.
Pe 13 ianuarie (31 decembrie, stil vechi) la Betleem s-a încheiat viața pământească, plină de muncă a Sfintei Melania. În fiecare an, în această zi, creștinii ortodocși își amintesc de sfântă; slujbe festive sunt ținute în biserici în cinstea ei.