Data nașterii lui Gaius Cylnius Maecenas este, în general, considerată a fi 13 aprilie, deși nici măcar anul nașterii sale nu este cunoscut cu siguranță. Numele figurii a devenit un nume de uz casnic. La început, era obișnuit să se cheme toți acei patroni și donatori care își direcționează filantropia către artiști și ajută oamenii creativi ca patroni ai artelor. Mai târziu, acest termen a început să fie folosit pentru a se referi la filantropii cu un profil mai larg.